Mirando por la ventana antes de aterrizar…

Antes de empezar, no me he olvidado de la tercera parte de «Curiosidades y disfuncionalidades fronterizas», simplemente me quise tomar un descanso porque tengo la neurona sobrecalentada y en estas condiciones no es muy productiva que digamos. En consecuencia, hoy vamos con una entrada un poco más gráfica y menos intelectual… así recreamos los ojos un rato y le damos descanso a la neurona, ¿les parece? Ahora sí, empezamos:

Yo tengo que confesarles que odio volar. Y claro, suena extraño en una persona como yo que no ve la hora de que lleguen las vacaciones para salir raudo y veloz al aeropuerto para irse a algún lugar extraño de este planeta… pero esa es la realidad. Amo viajar pero ODIO volar. Los aviones me dan pánico, los despegues me producen casi la misma angustia que me produciría una elección donde Uribe fuera a ganar nuevamente – y créanme, eso es casi el fin del mundo -, me sudan las manos, sufro con las turbulencias. Mejor dicho, no tengo vida desde que me monto en el avión hasta que el capitán o algún auxiliar de vuelo dice las palabras mágicas: «hemos iniciado nuestro descenso hacia…».  Ahí ya soy un niño feliz. Amo el aterrizaje y en ese mismo instante desaparecen todos mis miedos. A partir del inicio del descenso, el avión puede subir, bajar, dar botes, desarmarse en el aire y yo fresco como una lechuga… Es extraño, lo sé, pero saber que en menos de 10 minutos me voy a bajar de ese aparato es extremadamente reconfortante.

Pero bueno, no vinimos a hablar de mis disfuncionalidades aéreas sino de uno de esos temas extraños que a mí me apasionan. Y es que la mayoría de los aerofreaks – como me dijo mi amigo Beto – hablamos de aeropuertos, aerolíneas, rutas, hubs y demás… pero pocos nos ponemos a analizar qué pasa justo antes de aterrizar, ¿se han dado cuenta?  Es decir, cuando uno viaja, uno quiere llegar a su destino pero poco se habla de esos momentos previos al aterrizaje que, en mi concepto, son la gran joya de los viajes en avión. Por ejemplo, si uno mira por la ventana antes de aterrizar en Nairobi – y claro, si está de buenas – puede ver la nieve en la punta del monte Kilimanjaro en Tanzania… ¿o qué me dicen de la sierra blanca en Perú antes de aterrizar en Lima? ¿O el altiplano andino antes de aterrizar en Bogotá? ¿O la costa croata cubierta de nieve en invierno antes de aterrizar en Tirana? ¿O las plantaciones de palmas antes de aterrizar en Kuala Lumpur? Bueno, pues justamente esos momentos previos al aterrizaje es lo que vamos a mirar en la entrada de hoy. Empezamos con algunas de las fotos que yo he tomado y si no sale muy larga la cosa, luego seguimos con algunas fotos de amigos míos o algunas curiosidades que se encuentra uno en internet… veremos cómo nos va.

Y para entrar en calor, hagamos los anuncios como es debido: «Damas y caballeros, hemos iniciado nuestro descenso hacia Bogotá, Lima, Tirana, Nairobi, Johannesburgo, Bujumbura, Estocolmo, etc, etc, etc. Les recordamos que deben enderezar los espaldares de sus sillas, guardar sus mesitas individuales, ubicar todas sus pertenencias en el compartimiento superior o debajo de la silla frente a usted y apagar todos los aparatos electrónicos ya que pueden interferir con las comunicaciones de la aeronave. Para Aerolíneas Blog de Banderas ha sido un placer haber contado con su presencia y los esperamos en sus futuros viajes».  Ah, y una última cosa, me perdonarán las ventanillas de los aviones y alas que se puedan atravesar en las fotos… es difícil a veces que no salgan.

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 Bujumbura, Burundi

Aerolínea: South African Airways
Ruta: Kigali, Rwanda – Bujumbura, Burundi

Burundi es el país del mundo con la menor tasa de urbanización. Únicamente el 10% de su población vive en las ciudades – principalmente en Bujumbura – y es seguido por Papúa Nueva Guinea y Trinidad y Tobago con tasas del 12% y 13% respectivamente. Esto, claro, se evidencia al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Bujumbura que se ubica en las afueras de la ciudad. En todo el descenso, lo único que se ve son muchos árboles, algunos ríos y una que otra carretera despavimentada. Las casas sólo aparecen en la última etapa de aproximación pero son bastante escasas…  Digamos que es un aterrizaje bastante rural.  Ahora, en Bujumbura, lo interesante en mi concepto es el despegue que permite ver las poblaciones ubicadas en la costa del imponente Lago Tangañika – y enfatizo la palabra imponente -. Ojalá hubiera ido al otro lado del avión para poder captar a Bujumbura desde el aire… pero bueno, no se logró. Los dejo con las imágenes del descenso a Bujumbura, luego del Aeropuerto Internacional – que en mi concepto, parecen 3 naves espaciales juntas – y luego, del despegue sobre el Lago Tangañika. Aquí están:

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 Mascate, Omán

Aerolínea: Oman Air
Ruta: Mumbai, India – Mascate, Omán

El vuelo entre Mumbai y Mascate es más bien aburridor. Casi todo el vuelo transcurre sobre el Océano Índico y es poco lo que hay que ver. Sin embargo, el aterrizaje es en mi concepto maravilloso. De un momento a otro aparece un desierto de color ocre que corta el azul del mar al que ya uno venía acostumbrado durante las 4 horas anteriores y modifica por completo el panorama. Los últimos 10 ó 15 minutos de vuelo transcurren entre grandes piedras de arena, algunas pequeñas dunas, islas de arena muy pequeñas y, justo antes de aterrizar, Mascate, sus parques, sus casas y sus autopistas se ven por la ventana del avión. Lo curioso del asunto es que, al aterrizar, uno cree que sólo va a ver desierto pero extrañamente, Mascate es una de las ciudades más llenas de parques y flores que he visto en mi vida. Reconfortante, indiscutiblemente, porque contrasta de una forma maravillosa con las montañas de piedra y las grandes extensiones de desierto que se encuentran alrededor de la ciudad.

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 Tirana, Albania

Aerolínea: Augsburg Airways (Lufthansa)
Ruta: Munich, Alemania – Tirana, Albania

Y este vuelo sí es absolutamente alucinante, particularmente en invierno cuando las montañas están cubiertas de nieve. Saliendo de Munich, el avión gira al sur y el viaje empieza con los Alpes austríacos, luego continúa a lo largo de la costa del Mar Adriático y si uno está en lado adecuado del avión, verá 2 horas de mar al lado de unas montañas impresionantes cubiertas de nieve. Es uno de esos lugares que simplemente te quita la respiración… sobre todo las pequeñas bahías y colinas en la costa croata. Al final del viaje, el avión entra en una turbulencia aterradora a medida que ingresa en el cañón ubicado entre dos cadenas de montañas que finalmente lo llevará al aeropuerto internacional Madre Teresa en Rinas, aproximadamente a 40 minutos de Tirana, la capital albanesa. Al aterrizar, a pesar de que el aeropuerto se encuentra en un valle, las montañas que se ven en la distancia son simplemente impactantes. En mi concepto, el de Tirana es uno de los aeropuertos más escénicos que he visto.

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 Windhoek, Namibia

Aerolínea: South African Express
Ruta: Ciudad del Cabo, Sudáfrica – Windhoek, Namibia

Otro aterrizaje alucinante. Cuando se va a una ciudad capital, uno espera poder ver algo de civilización cuando está aterrizando, ¿no creen? Pues éste no es el caso en Windhoek. El avión empieza a descender sobre el desierto del Kalahari y uno no ve NADA. No hay casas, no hay carreteras, no hay aldeas, no hay ciudades, no hay luces… no hay nada. Sólo desierto y nada más que desierto… Y claro, uno piensa: ¿dónde carajos va a aterrizar este señor? Y sí, en medio de la nada y con desierto por todas partes, aparece de repente la pista del Aeropuerto Internacional Hosea Kutako de Windhoek. El paisaje es simplemente hermoso, no sólo cuando se está aterrizando sino después en el trayecto de casi una hora entre el aeropuerto y la ciudad. La aventura que siempre resulta ser Namibia empieza desde el mismo momento en el que el piloto dice «we have started our descent to Windhoek»… Y aquí mi recomendación: Vayan, pocos países tan maravillosos como Namibia.

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 Kuala Lumpur, Malasia

Aerolínea: Malaysian
Ruta: Singapur, Singapur – Kuala Lumpur, Malasia

Y el vuelo Singapur – Kuala Lumpur es bastante corto… de hecho me sorprendió que el avión no asciende mucho durante el trayecto y es bastante fácil tomar fotos de la tierra. Se ven poblados, autopistas, aeropuertos pequeños, etc. Pero más allá, se ve algo que a mí me llamó mucho la atención, básicamente por es muy difícil ver fronteras internacionales desde el aire: el Estrecho de Joror con el puente internacional que une a Singapur con la ciudad malasia de Joror Bahru.  La parte final del vuelo está dominada por grandes plantaciones de algo que parecían ser palmas (no sé si eran plátanos, palmas de cera… en fin, no tengo ni idea) pero las podrán ver en las últimas fotos. Como en Windhoek, uno tiene el sentimiento de aterrizar en la mitad de la nada porque no se ve civilización por ningún lado. Después me enteraría que el aeropuerto está a aproximadamente 80 kilómetros al sur de Kuala Lumpur en la mitad de un área que ha sido históricamente dedicada a la agricultura.

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 Gaborone, Botswana

Aerolínea: South African Express
Ruta: Johannesburgo, Sudáfrica – Gaborone, Botswana

El vuelo de Johannesburgo a Gaborone es corto, aburrido y, sobre todo, aterrador. El avión es diminuto y, en consecuencia, sube, baja, da vueltas en el aire, se mueve para allá, se mueve para acá y yo a punto de infarto. Gran parte del trayecto está dominado por un pseudo-desierto con algunas manchas verdes y algún río o lago por ahí perdido. Lo interesante es el descenso porque el avión literalmente le da la vuelta a la ciudad de Gaborone y un adicto a las fotos aéreas como yo puede tener acceso directo a la ciudad. Abajo encontrarán una de las pocas, poquísimas cosas interesantes que tiene Gaborone: las fotos aéreas. En esta entrada les cuento por qué no hay que ir a Gaborone NUNCA a menos que ustedes quieran morir literalmente de tedio… un tedio extremo, profundo que carcome sus almas y sus cuerpos. NO vayan a Gaborone. Por ahora les dejo las fotos:

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 Nairobi, Kenya

Aerolínea: South African Express
Ruta: Johannesburgo, Sudáfrica – Nairobi, Kenya

Y en este vuelo sólo diré 2 cosas: 1. Monte Kilimanjaro y 2. Parque Natural del Serengeti. ¿Hay necesidad de decir más? Los paisajes que se ven desde el avión son simplemente espectaculares… sobre todo porque se vuela sobre Zimbabwe, Zambia, Malawi y Tanzania, países llenos de ríos, praderas, lagos, montañas y demás. Repito, los paisajes son maravillosos. Los dejo con las fotos del Kilimanjaro desde el aire y luego de las praderas del oriente africano. Al final, la aproximación al aeropuerto de Nairobi con la ciudad al fondo.

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 Ciudad del Cabo, Sudáfrica

Aerolínea: South African Express
Ruta: Durban, Sudáfrica – Ciudad del Cabo, Sudáfrica

Y ésta es mi ciudad favorita en el planeta. El aterrizaje es una cosa loca porque permite ver los valles vinícolas cerca del Cabo, luego las montañas que hacen parte de la cadena montañosa de la Mesa – generalmente con acantilados que bajan desde los 1000 metros hasta el nivel del mar -, luego Robben Island – la isla donde estuvo preso Mandela – para terminar con unas panorámicas maravillosas de la ciudad. Es todo un tour aéreo antes de aterrizar en el aeropuerto internacional. Si alguna vez van al cabo, no se permitan dormirse en el descenso final, no se lo perdonarían jamás.

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 Bogotá, Colombia

Aerolínea: Avianca
Ruta: Varios vuelos

Y terminamos en mi casa: Bogotá. Y aquí tengo que confesarles que a mí el aterrizaje en Bogotá me gusta mucho. El avión generalmente tiene que seguir derecho hacia el occidente y luego girar al oriente para sobrevolar la sabana de Bogotá antes de aterrizar. La sabana es verde intenso, casi fluorescente, y está llena de cultivos de flores y pequeños riachuelos. Además, el aterrizaje permite ver las montañas llenas de árboles que sobresalen del altiplano y, en mi concepto, le dan un toque único al lugar. Ahora, esto pasa cuando ustedes aterrizan desde el occidente – que son las últimas fotos de esta sección -. Si por el contrario caen en desgracia y les toca aterrizar desde el oriente – cosa bastante rara pero que ocasionalmente ocurre -, lo que verán por la ventana del avión serán zonas de Bogotá con una densidad de población bastante alta con algunos humedales y parques que le dan toques de verde a la ciudad. Les dejo las fotos:

Y hasta aquí llegamos por hoy. Pero antes de terminar, ¿saben una cosa? Me gustaría que me ayudaran con la segunda parte de «Mirando por la ventana antes de aterrizar…». Entonces, ¿tienen fotos de los aterrizajes en diferentes lugares del mundo? ¿Me las podrían enviar con uno o dos párrafos que nos narren la historia del aterrizaje? Las donaciones se reciben al correo blogdebanderas@gmail.com. Ahora sí, feliz noche y espero que hayan disfrutado los aterrizajes de hoy.  Nos vemos en una próxima oportunidad y, como siempre… ¡Adiós pues!